아프리카 세렝게티 초원의 라이언 킹 '밥 주니어'가 최근 경쟁 세력에 의해 숨진 것으로 전해졌다. 15일 BBC 방송은 세렝게티 국립공원의 패키지 투어 전문 운영업체와 방문객들이 온라인을 통해 밥 주니어라는 이름으로 알려진 사자 스니그베의 죽음을 추모하고 있다고 보도했다.

지난 11일 밥 주니어는 젊은 사자들의 공격으로 인해 목숨을 잃었다. 밥 주니어는 싸움을 벌이지 않고 순순히 죽음을 맞이했다고 전해진다. 세렝게티 초원의 사자들은 종종 연구원이나 자연 보호론자에 의해 이름을 지어지거나 가이드 등에 의해 명명되곤 한다.

밥 주니어는 그의 아버지 밥 말리의 이름을 이어받았으며, 동생 트리그베의 도움을 받아 7년 동안 세렝게티 초원을 지배했다고 한다.

세렝게티 보전관리인 프레디 시리마는 방송에 "이런 사건은 보통 무리의 우두머리가 늙거나 때론 다른 수컷 사자들이 광대한 영역에 대한 그의 통제에 불만을 가질 때 일어난다"고 설명했다. 트리그베 역시 밥 주니어와 함께 세상을 떠났다고 전해진다.

두 사자는 각각 따로 그러나 미리 짜여진 공격에 희생된 것으로 전해졌다. 야생동물 보호 관리들은 조만간 밥 주니어를 위한 특별 장례를 준비하고 있다.

한편 세렝게티 초원에는 약 3,000마리의 사자들이 살고 있다고 한다.